A mágnest az ókori Kínában próbálták használni

A magnetit vasabszorpciós tulajdonságát már régóta felfedezték. A Lu tavaszi és őszi évkönyvének kilenc kötetében van egy mondás: "ha olyan kedves vagy, hogy magához vonzza a vasat, elvezethetsz hozzá." Abban az időben az emberek a "mágnesességet" "kedvességnek" nevezték. Úgy tekintették, hogy a mágnes vonzza a vasat, mint az anya vonzódását gyermekeihez. Azt gondolja: "a kő a vas anyja, de kétféle kő van: a szerető kő vonzza gyermekeit, a hálátlan kő nem." A Han-dinasztia előtt az emberek a "Ci Shi"-t írták, ami azt jelenti, hogy szerető követ.

Mivel a magnetit vonzza a vasat, vonzhat-e más fémeket is? Őseink számos kísérletet tettek, és úgy találták, hogy a mágnesek nem csak az aranyat, ezüstöt, rezet és más fémeket, hanem a téglát és a csempét sem tudják vonzani. A Nyugati Han-dinasztia idején az emberek már rájöttek, hogy a magnetit csak a vasat tudja vonzani, nem pedig más dolgokat. Ha két mágnest egymáshoz közel helyezünk, néha vonzzák egymást, néha taszítják egymást. Ismeretes, hogy a mágneseknek két pólusa van, az egyiket N pólusnak, a másikat S pólusnak hívják. Ahogy a pólusok taszítják egymást, az ellentétes pólusok vonzzák egymást. Az emberek akkoriban még nem tudták ezt az igazságot, de még így is felfedezhették.

A Nyugati Han-dinasztiában élt egy Luan da nevű alkimista. Két sakkfigurát készített a két sakkfigura polaritásának beállításával. A két darab hol vonzotta, hol taszította egymást. Luan Da "Dou Qi"-nek nevezte. A regényt bemutatta a Han-dinasztia Wu császárának, és a helyszínen bemutatta. A Han-dinasztia Wu császára elképedt, Longxin pedig annyira boldog volt, hogy Luan megkapta a "Wuli tábornoka" címet. Luan Da a mágnes természetét használta újszerű dolgok készítésére, hogy megtévessze a Han-dinasztia Wu császárát.

A föld is egy nagy mágnes. Két pólusa a földrajzi déli, illetve a földrajzi északi pólus közelében található. Ezért amikor a földfelszínen lévő mágnesek szabadon foroghatnak, ugyanazokkal a mágnesekkel taszítják egymást, és különböző anyagokkal vonzzák a mágneseket, jelezve az északi és a déli irányt. A régiek nem értették ezt az igazságot, de nagyon tisztában voltak ezzel a jelenséggel.